腰穿是腰椎穿刺的简称，是将一个很细的针头，通过皮肤肌肉穿入脊椎之间的腔隙，抽取少量脑脊液进行化验检查，为临床提供客观的诊断依据。小儿科有很多疾病必须通过腰穿检查方能确诊。不少家长常担心腰穿脑脊液会使孩子变傻，或造成瘫痪等，其实这种担心是多余的。

　　正常情况下，小儿的脑脊液总量约为100—150毫升，是澄清无色透明的液体，主要成分是无机盐和少量的糖和蛋白质。脑脊液不断产生，经过一定的循环又不断通过静脉系统回流到心脏，周而复始从不间断。因此，腰穿抽取少量脑脊液是不会影响身体的。腰穿也损伤不到脊髓，更不会损伤脑子，只要平卧4-6小时即可完全补充被抽掉的脑脊液。因为临床做腰穿的部位离脊髓还有相当的距离。脑子和脊髓的外边不仅有颅骨和软膜三层被膜保护，而且在软膜内有脑脊液，脑子和脊髓是漂浮在脑脊液里的，这样可避免中枢神经组织与颅骨、椎骨的直接接触，并可分散压力、起到缓冲作用。

　　当小儿患脑炎、脑膜炎、脑出血等疾病时，脑脊液会有相应的变化。这时检查脑脊液对正确诊断、判断病情、寻找病源很有帮助。例如化脓性脑膜炎时，脑脊液外观常变得混浊，可以通过显微镜检查到细菌。结核性脑膜炎时，脑脊液外观呈毛玻璃样，留置后可以有一薄膜形成，膜中可找到结核杆菌。腰穿除用于帮助诊断外，有时也用于注射药物以治疗某些疾病，所注入的药物一般都为效果明显而副作用较小者。例如在预防和治疗耐药性结核性脑膜炎或肝功能异常无法继续全身抗痨治疗是时，需要腰穿后鞘内注射药物治疗，患儿往往要经过数十次乃至上百次的腰穿鞘内注射后才能达到脑脊液正常并康复，而患儿并没有因此“变傻”反而变得更加聪明活泼。

　　至于有的小儿患脑炎、脑膜炎等疾病，腰穿后出现瘫痪、智力障碍、麻痹、失明、耳聋等现象，这是因为患儿所患疾病本身导致的后遗症或转归，与腰穿并无关联。